Claus Offe

Sociólogo político conocido a nivel mundial. Su orientación académica general es el marxismo de la Escuela crítica de Frankfurt, de la cual es considerado uno de los mayores representantes de la segunda generación. Aunque no es seguidor del funcionalismo, rescató del sociólogo alemán Niklas Luhmann la noción de teoría sistémica, con la cual comprende la sociedad como una estructura formada por sistemas y subsistemas. Nacido en Berlín, en 1940. Estudió filosofía, economía y sociología en la Universidades de Colonia y Libre de Berlín, doctorándose en sociología (1968). Becario en los Estados Unidos en las Universidades de California en Berkeley y Harvard (1969-1971). Fue colaborador de Jürgen Habermas en el Instituto de Investigación Social de Francfort. Politólogo con gran proyección internacional, es profesor de sociología en el Instituto de Sociología Política de la Universidad Humboldt de Berlín. Ha desempeñado docencia en numerosas universidades europeas y americanas: Francfort, Constanza, Viena, Bremen, Princeton, Bielefield, Boston, Harvard y Berkeley.

Miembro, junto con Habermas, de la segunda generación de la Escuela de Francfort y su teoría crítica.

Entre sus libros más conocidos: Industry and Inequality. The Achievement Principle in Work and Social Status (1976), Contradictions of the Welfare State (1984), Disorganized Capitalism (1985), Modernity and the State (1996), Varieties of Transition (1996). Entre los textos traducidos a las lenguas española y portuguesa: Problemas estruturais do Estado capitalista, Tempo Brasileiro, Rio de Janeiro, 1984; Capitalismo desorganizado, Ed. Brasiliense, S. Paulo, 1984; Capitalismo y Estado [con otros], Talasa Eds., Madrid, 1985; Partidos políticos y nuevos movimientos sociales, Sistema, Madrid, 1988; Trabalho e sociedade: problemas estruturais e perspectivaspara o futuro da Sociedade do trabalho, Tempo Brasileiro, Rio de Janeiro, 1989; Entre sus obras se destacan:
- Partidos políticos y nuevos movimientos sociales (1988)
- La Gestión política (1992)
- Las Nuevas democracias. Transición política y renovación institucional en los países postcomunistas (2004)
- Autorretrato a distancia. Tocqueville, Weber y Adorno en los Estados Unidos de América (2004
Offe ha abordado las cuestiones claves que permiten interpretar la realidad del mundo actual, como son las crisis del Estado del bienestar y de la representación en la democracia, la aparición de la sociedad civil y de las organizaciones no gubernamentales, el proceso de globalización, las nuevas formas de trabajo, las manifestaciones del capitalismo avanzado, los valores de las nuevas generaciones y el ecologismo. A partir de la observación de las crisis que de nuestro tiempo, Offe estudia la evolución y los límites del capitalismo (el 'capitalismo desorganizado') en la consolidación de estructuras organizadas, pero advierte que son las contradicciones de su lógica acumulativa las que le llevan a desvirtuar la naturaleza de la democracia en la que se asienta.